16 Septembre

CYPRIEN DE CARTHAGE ET CORNEILLE DE ROME (+258)
pasteurs et martyrs

En 258, à Carthage, l’évêque Cyprien meurt martyr, au cours des persécutions de l’empereur Valérien.

CYPRIEN DE CARTHAGE ET CORNEILLE DE ROME (+258)
pasteurs et martyrs

En 258, à Carthage, l’évêque Cyprien meurt martyr, au cours des persécutions de l’empereur Valérien.
Né vers 210, Cyprien était un rhéteur païen ; il se convertit au christianisme après avoir distribué tous ses biens aux pauvres. Trois ans après sa conversion, il fut élu évêque de Carthage.
Cyprien vécut à une époque de grandes divisions dans l’Église, provoquées par les différentes prises de position des chrétiens acculés à l’apostasie par leurs persécuteurs, et opta toujours pour une attitude de miséricorde à l’égard des apostats. Il était convaincu que le ministère épiscopal était un et indivisible, et que le Christ l’avait confié à l’Église pour en garder l’unité grâce à la rémission des péchés ; aussi défendit-il l’autorité épiscopale tant contre les intrusions de l’Empire que contre les chrétiens qui menaçaient l’unité de l’Église en instituant des églises parallèles composées d’hommes impeccables.
C’est pour la même raison que Cyprien soutint, contre l’antipape Novatien, élu par la faction la plus rigoriste du clergé romain, Corneille, le pape légitime de Rome.
Corneille et Cyprien eurent une même attitude à l’égard de ceux qui avaient cédé devant les violences de leurs persécuteurs ; et leur commune mort par le martyre a poussé l’Église d’Occident à les réunir dans une même fête, en ce jour.

Lecture

Frères, il est des gens qui, au lieu de proposer l’espérance, insinue le désespoir et le manque de foi sous le prétexte d’offrir la foi. Mais le Seigneur dit à Pierre : « Je te dis que tu es Pierre et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux : tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux et tout ce que tu délieras sur la terre sera aussi délié dans les cieux ».
Le Seigneur bâtit son Église sur un seul ; même si après sa résurrection il confère un égal pouvoir à tous les apôtres : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. Recevez l’Esprit saint : ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ; ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez », toutefois pour mettre en rélief l’unité, il a décidé qu’elle s’originerait dans un seul. Comment peux-tu croire que tu as la foi, toi qui ne protèges pas l’unité de l’Église ?
(Cyprien, L’unité de l’Église catholique 3-4).

Prière

Seigneur, tu as donné à ton peuple dans les saints Corneille et Cyprien, des pasteurs dévoués et d’invincibles martyrs ; à leur prière, fortifie notre courage et notre foi et accorde-nous de travailler avec empressement à l’unité de l’Église.

Lectures bibliques
Rm 5,1-5 ; Mt 10,17-22


Les Églises font mémoire…

Anglicans : Ninian (+432), évêque de Galloway, apôtre des Pictes ; Edward Bouverie Pusey (+1882), prêtre
Catholiques d’occident : Corneille, pape, et Cyprien, évêque, martyrs (calendrier romain et ambrosien) ; Euphémie de Chalcédoine (IIIe-IV s.), vierge et martyre (calendrier mozarabe)
Coptes et Éthiopiens (6 tut/maskaram) : Isaïe (VIIe-VIe s. av. J.-C.), prophète (Église copte)
Luthériens : Kaspar Tauber (+1524), témoin jusqu’au sang à Vienne
Maronites : Cyprien, évêque de Carthage, martyr
Orthodoxes et gréco-catholiques : Euphémie de Chalcédoine, mégalo-martyre ; Joannice II (XIIIe-XIVe s.), premier patriarche des Serbes (Église serbe)
Vieux Catholiques : Cyprien, évêque et martyr